爹叫第一声的时候，小霜就听见了；她没有回答。现在爹又拉长了喊声叫她，她更加感到心烦，偏将小船推出了岸，汩汩地向浊缨河心划去了。 　　浊缨河从深深的阿里里下来，本来是由西向东流的；阿里在他们村后结束了它的几千里的延伸，最后的骤然一收，便造就了河边大崖的奔趋的力的凝固。而甲贺谷后五里远的地方，伏牛山又开始了它的崛起。两支山脉的相对起落，使浊缨河艰难地掉头向南，呈直角形地窝出了他们这块清静、美丽而边远、荒瘠的地方。从这边杂居的小街，到河对面清一色图尼尔人居住的甲贺谷，来往联系是山湾后的一道窄窄的铁索吊桥。但是，这里的渡口上，却是有着一只船的：狭狭的，两角微微上翘，没有桅杆，也没有舱房；一件蓑衣，两支竹篙。小霜的爹在这只船上，摆渡了十年。那时节小霜在甲贺谷学校里读书，一天三晌坐爹的船往来。这山窝子的每一个人都认识余五丑，也都认识王小霜。这渡口的每一处水潭，每一块水底的石头，她爹熟识，她也没有不熟识的。分地时，家里分了三亩地，这条小船也估了价包给了他们，从学校毕了业的小霜，就从此顶替了爹的角色。 　　今日，甲贺谷逢集，渡船从早晨到傍晚便没有停歇；夕阳一尽，河面上才空空荡荡起来。小霜将船停在岩边，拿了一本小说来读。书老是读不进去；书里描写的都是外边的五颜六色的世界，她看上一页，心里就空落得厉害，拿眼儿呆呆看着大崖上的那一片水光反映的奇景出神。那迷离的万千变幻的图案，她每天看着，每次都能体会出新的内容，想象那是～群人物，不同相貌、年龄和服装的男人，也杂着女人，小孩，狗，马，田野，山丘，高高低低像书中描绘的都市的建筑，或者又是天使，飞鸟和浮云之类。她对着这一切，得到精神上最大的满足和安慰：外边的世界能有我们的山窝美吗?夜幕扯下来，图案消失了，她就静静地听着黑暗中鸽子“咕咕”“唧唧”的叫声，或者是河上偶尔鱼跃出水面的“啪啪”响声，她又要作出许多非非的思想。 　　水面的柔和，月夜的幽静，很合于一个女孩子的心境，尤其是到了小霜这样的年纪。 　　她有时也要想起她的娘，也要想起中学校的生活，也要想起这条浊缨河是从阿里的哪一条山沟里起源的，又要到什么地方去汇人长江，再到大海?河水真幸福，跑那么远的路程，这山窝子以外的世界它是全可以知道了。 　　在她想着这么多的时候，一听见爹的叫喊，她就要发火，有时偏就要和爹作对；她越来越不愿回到那个矮矮的三间房的家里去。爹逼着她学针线，烧火做饭，伺弄小猫小狗，她就老坐不住，闻不得那屋里散发的一种浓浓的浆水菜的气味。她甚至不明白自从分了地以后，爹简直和从前成了两个人：整天唠叨着他的三亩地，还有那头老牛。 　　船是靠两岸拉紧的一条铁索控制着的，小霜只轻轻将竹篙在河底的细沙里一点，船上系铁索的滑子就“嗦哕哕”直响，眨眼到了河心。 　　河心似乎比岸头上要亮，水在波动着，抖着柔和的光。月亮和星星都落在水底，水的流速使它们差不多拉成了椭圆形。小霜放下了竹篙，往两边岸上看看，没有一个人影；月光和水气织成的亮色，使身前身后五尺的方圆异常清楚，再远就什么也看不清了。她脱下了衣服，脱得赤条条的，像一尾银条子鱼儿，一仄身，就滑腻腻地溜下了水里。 　　小霜今年十八岁。十八年里，她还没有这么精光地赤着身子，她一次又一次瞧着岸上，觉得害羞，又觉得新鲜，大胆地看着自己的身段，似乎第一次发现自己的身子好多部位已经不比先前了。每每摆渡的时候，那些浪小子总是滴溜溜地拿眼睛盯她，在付船钱时，又都故意将手挨住她的手，船稍有颠簸，又会趁机靠在她的身上。她咒骂过这些轻浮鬼，心里一阵阵的惊慌；而那些年长的人又总看着她说：“小霜长成大人了!”长成大人，就是这身体的曲线变化了吗? 　　她使劲地跃出水面，又鱼跃式地向深处一头扑去，作一个久久的没儿。水的波浪冲击着她的隆起的乳房，立时使她有了周身麻酥酥的快感。她极想唱出些什么歌子，就一次又一次这么鱼跃着，末了，索性仰身平浮在水面，让凉爽爽的流水滑过她的前心和后背，将一股舒服的奇痒传达到她肢体的每一个部位。十分钟，二十分钟，一个真正成熟的少女心身如一堆浪沫酥软软地在水面上任自漂浮。 　　正在陶醉的境界中，她突然听见了一种低低的男人的呼吸声。一个惊悸，身子沉下水，长发漂浮成一个蒲团样，露出一双聚映着月光的眼睛，隐隐约约看见不远处有一个草堆。 　　“谁?!” 　　草堆在起伏着，没有一点声息，也没有一个人影。 　　“哪个坏小子!再不露面，我就要骂了。你这是偷看你娘吗?” 　　“泼喇喇”一声水响，草堆下钻出一个脑袋来；立即又跳上了草堆，朝这边直叫： 　　“小霜姐，是我，宝根!” 　　“你这个不要脸的碎仔儿!” 　　宝根是宝树家隔壁的小子，在校时比小霜低一个年级，年龄也比小霜小五个月。他常常爱和小霜嬉闹，小霜却压根儿不把他当个大人，张口闭口骂他是“碎仔儿”。 　　“小霜姐，我什么也没有看见呢!真的，我要是看见了什么，让我这一双眼睛叫老鸦啄了去!” 　　宝根反复向她求饶，而草堆却不知不觉向这边靠拢了过来。 　　“你不要过来!你敢再过来吗?!” 　　草堆竭力在那里停了一下，月光下，小霜看见宝根只穿了条短裤，努力撑着竹篙，向左边漂去。 　　“宝根，你是好的，你趴下，不许看，我要穿衣服啦!” 　　宝根全听她的，果然趴到了草堆上。小霜极快地翻上小船，她后悔怎么就脱得这么光呢?三下两下将衣服穿好，脸上还辣辣地烧。宝根还趴在草堆上，她瞧着他的老实相，正要“啉哧”地笑出声来，却见宝根趴在那里，眼睛是一直向这边睁着的，月光落在上边，亮得像两颗星星。她立即脸又辣辣地烧，骂了一声：“宝根，瞎了你的眼了!”将船一撑，当真生起宝根的气了。 　　宝根讨了没趣，兀自将草堆竭力地向岸边靠拢，但突然失声叫起来：一根扎排葛条断了，排要散伙了。小霜回头看时，草堆果真在河心打着漩涡转儿，便将船又撑过来。离草堆一丈多远时，宝根忽地从草堆上跃起，跳上了船来，嘻嘻笑着。 　　小霜“咣”地一篙将他打落到水里了。 　　“叫你装!叫你装!” 　　宝根在水里叫唤着，一时没有浮上来，“咕儿咕儿”喝了几口水，小霜“啊”地叫了一声，愤怒全然化作了惊慌，忙将竹篙伸过去，把宝根拉上了船。 　　“又在装吗?” 　　“胳膊上都流血了。” 　　“这就好，流了血就能记着教训了!” 　　宝根却又嘻嘻地笑： 　　“小霜姐，你再把我打下去!” 　　 　　“你当我不敢吗?” 　　“敢，打下去了，你再拉我，我就知道你对我好了!” 　　宝根是个小赖子，小霜知道斗他不过。 　　草堆拉上沙滩，宝根却并不走，有一句没一句地和小霜说起话儿。 　　“小霜姐，这么晚了，没有人过河，你怎么还不回去?” 　　“我想想事儿。” 　　“什么事儿，一个人悄悄地想?” 　　“碎仔儿!” 　　“我只比你小五个月哩，小霜姐!是碎仔儿，能到浊缨河上游去撑草堆吗?你撑过吗?” 　　月光下，小霜静静地看着宝根。这条浊缨河上，她只在这渡口摆摆船儿，听爹说，这渡口是整条河最风平浪静的地方，而从这里一直逆河往上到倒马坪，一千八百里水路，竟有二百五十个险滩，没有一定的本事，是不敢轻易下水的。宝根毕业后，大部分时间都闯荡在这条河上，村里人相传他跑遍了沿江好多地方，做了好多生意，赚了好多钱票。今日夜里，这草堆足足五千余斤吧，又是他一人撑着……小霜觉得他是小瞧不得的了。 　　宝根一次又一次地向她拍着腔子，显示着他拳头的击打力量和胸膛的受打的能耐。那两条胳膊一努力用劲，鼓凸凸的肌肉疙瘩便上下滚动。肩部宽宽的，厚厚的，腰身却很细，组成上身部分的倒三角形。站在她的面前，粗声粗气的一呼一吸，散发着男人的浓浓的气息。小霜刹时也想起刚才水中自己下身部分的那个三角型体形，知道这个宝根，也真正是成熟了。 　　“哼!那有什么了不起!”小霜嘴偏是硬的，“钻了深山野沟有了什么出息?” 　　“那沿河上去，有三个大县城的，你知道吗?” 　　“有甲贺谷大吗?” 　　“甲贺谷是小拇指头，人家就是大拇指头了j” 　　“那城里都住的什么人?” 　　“女孩子们可多了，穿得五颜六色，花枝招展，三五成群，嘻嘻闹闹，骑着自行车到动物园去了……” 　　“动物园就是有咱们山上的狼虫虎豹吗?” 　　“你知道这狼虫虎豹驯化了又是什么样儿?女孩子们就一对一对挽了手地走……” 　　“一对一对?” 　　“她们的男朋友来了啊!一边看着，一边走，走到假山石后边抱住亲嘴儿了。” 　　“胡说!” 　　“怎么是胡说?他们讲，人一到动物园里，人的动物性就也表现得强烈了。” 　　小霜听说有好多好多的女孩子们住在城里，自己心思就酸酸地起来：一样是人，人家多好，自己怎么就全没见过，不知道呢!但当要打问这些女孩子是什么样儿，宝根却说起了动物园的事，她就面皮薄起来，骂宝根不正经，眼光尽盯着些什么呀?! 　　“不说了，小霜姐。你不愿意去那里看看吗?我会把你从水上撑回来的。” 　　“我敢到城里去吗?咱深山窝子的人瓷脚笨手的招人家笑话。” 　　“其实，你才好看哩!” 　　小霜的眼睛就亮起光来。宝根什么也看不见了，只看见两颗星星在照射着他。他陷入了迷惑，浑身燃烧了一种热量，不知不觉地身子向这边挪动了。 　　小霜还在直盯着他，没有动，也没有言语，眼光却更亮起来。但已不是先前那种温柔，动人，而在一种美丽之中包含了神圣和威严，使爱欲冲动而跃跃欲试的宝根又胆怯了。 　　光明是黑暗的驱逐者，阴影则是光明的压制。宝根安静下来，伏着船沿，望着河水，慌乱地说了一句： 　　“这水真深呢!’’ 　　这时候，甲贺谷那边的沙滩上，一片狗咬。接着有人在大声喊船。小霜要宝根快下去，宝根没有动，小霜一下子将他推到水里，船就划走了。到了河心，宝根却水鬼似地从船尾又翻上来，小霜要大喊，又不能使岸上人听到，就只好让宝根缩身藏在船舱角里，便将那件蓑衣严严地盖了，低声骂道： 　　“听着，要敢出声乱动，我就会一篙敲碎了你的脑袋!” 　　上船的人也是小街上的人，扛了好大的一包化肥，叫骂着说是一对游狗在沙滩上结连，挡了他的路，又险些被它们咬了。不知怎么，小霜心里骂起混蛋宝根了。 　　“这化肥是在甲贺谷买的?”她问那人。 　　“可不，挖破手背的紧张货!你爹没买一袋吗?” 　　“我爹每天早晨拾粪哩。” 　　“你爹种庄稼扎实!麦里能收五担吗?” 　　小霜不愿意谈论这些事，说句：“我不清楚，你问我爹去。”就低头用力撑了一下竹篙。 　　船到了岸，那人付了钱匆匆扛着化肥走了。河对岸的沙滩上，游狗还在发泄着爱情的嘶叫。宝根钻了出来，水淋淋的，又要给小霜讲起他的所见所闻，小霜骂道： 　　“快滚蛋吧，你这么死皮赖脸的，让我爹知道，要了你这条小命哩!”